Lukukausi Espanjassa, harjoittelu saksalaisessa yrityksessä tai opettajavaihto Italiassa – Erasmus on tuonut kansainvälisen kokemuksen miljoonien eurooppalaisten ulottuville. Tässä artikkelissa kerromme, mikä Erasmus+ on, miten ohjelma syntyi ja millaisia mahdollisuuksia se tarjoaa opiskelijoille.
Mikä on Erasmus+?
Erasmus+ (Erasmus Plus) on Euroopan unionin ohjelma, joka tukee koulutusta, nuorisotyötä ja urheilua Euroopassa. Se perustettiin vuonna 1987 Erasmus-ohjelmana, ja vuonna 2014 alkoi ohjelmakausi nimellä Erasmus Plus. Ensimmäinen Erasmus+-kausi kesti vuodet 2014–2020, ja nyt menossa on toinen kausi vuosille 2021–2027.
Ohjelma kattaa kaikki vaihdon muodot – esimerkiksi koululaisvaihdon, urheilijavaihdon, harjoittelun ja aikuisten elinikäisen oppimisen vaihdon. Siihen osallistuvat EU:n 27 jäsenvaltiota sekä joukko EU:n ulkopuolisia assosioituneita maita, ja 55 kansallista toimistoa vastaa suurimman osan toimista hallinnoinnista. Kokonaisvastuu ohjelmasta on Euroopan komissiolla.
Mistä nimi tulee?
Ohjelma on nimetty Rotterdamin Erasmuksen mukaan. Hän oli renessanssiajan merkittävä oppinut ja luennoitsija, joka matkusti laajalti Euroopassa opettamassa ja opiskelemassa useissa yliopistoissa. Samalla “Erasmus” on lyhenne englanninkielisestä nimestä European Community Action Scheme for the Mobility of University Students. Alkuperäisen idean kehitti jo 1960-luvulla italialainen pedagogi Sofia Corradi, joka ajoi ulkomailla suoritettujen opintojaksojen virallista tunnustamista.
Ohjelman synty
Erasmuksen juuret ulottuvat 1970-luvulle. Vuosina 1976–1987 korkeakoulujen yhteisten opinto-ohjelmien järjestelmä loi perustan myöhemmälle Erasmukselle. Sofia Corradi oli itse kokenut, ettei hänen Yhdysvalloissa suorittamiaan opintoja hyväksytty Roomassa, ja tämä kokemus sai hänet ajamaan eurooppalaista opiskelijaliikkuvuutta ja opintosuoritusten vastavuoroista tunnustamista.
Euroopan komissio ehdotti Erasmus-ohjelmaa alkuvuodesta 1986, mutta jäsenvaltioiden suhtautuminen vaihteli. Neuvosto hyväksyi ohjelman virallisesti 15. kesäkuuta 1987, ja se käynnistyi 1. heinäkuuta 1987. Vaikka ohjelma hyväksyttiin vasta juuri ennen lukuvuoden alkua, jo ensimmäisenä vuonna 3 244 opiskelijaa osallistui Erasmukseen.
Ohjelma kasvoi nopeasti: vuonna 2006 mukana oli yli 150 000 opiskelijaa eli lähes prosentti Euroopan opiskelijoista. Vuosina 1987–2006 Erasmus-apurahan sai yli kaksi miljoonaa opiskelijaa. Vuonna 2004 ohjelmalle myönnettiin Asturian prinsessan palkinto kansainvälisestä yhteistyöstä. Ohjelma oli osa Sokrates I- ja Sokrates II -ohjelmia, ja vuodesta 2007 se kuului elinikäisen oppimisen ohjelmaan vuosille 2007–2013.
Ohjelman kolme päätoimea
- Avaintoimi 1: yksilöiden oppimiseen liittyvä liikkuvuus.
- Avaintoimi 2: organisaatioiden ja oppilaitosten välinen yhteistyö.
- Avaintoimi 3: koulutuspolitiikan kehittämisen ja yhteistyön tukeminen.
Lisäksi Jean Monnet -toimilla tuetaan Euroopan integraatioon liittyvää opetusta, tutkimusta ja keskustelua.
Mitä Erasmus tarjoaa opiskelijalle?
Opiskelijalle Erasmus+ antaa mahdollisuuden opiskelijavaihtoon ulkomaisessa korkeakoulussa sekä Erasmus-harjoitteluun ohjelmamaan yrityksessä tai organisaatiossa. Kaikkien alojen tutkinto-opiskelijat voivat osallistua Erasmus-apurahalla tuettuun 2–12 kuukauden opiskeluvaihto- tai harjoittelujaksoon.
Myös opettajat voivat lähteä vaihtoon. Opettajavaihdossa yliopisto-opettaja viettää ulkomaisessa partneriyliopistossa vähintään kaksi opetuspäivää ja enintään kaksi kuukautta ja opettaa vähintään kahdeksan tuntia. Keskimääräinen ja suositeltu kesto on viisi opetuspäivää.
Koulut ja päiväkodit
Erasmus+ tukee myös eurooppalaisten koulujen ja päiväkotien yhteistyötä sekä niiden välistä oppilas- ja henkilöstövaihtoa. Opetushenkilökunta voi esimerkiksi kehittää ammattitaitoaan eurooppalaisen täydennyskoulutuksen avulla. Vuonna 2021 alkaneella kaudella siirryttiin suurelta osin yksittäisistä hankehauista edunsaajan akkreditointiin.
Erasmus lukuina
Vuoteen 2014 mennessä ohjelma oli edistänyt yli 3,3 miljoonan opiskelijan liikkuvuutta, ja hankkeessa oli mukana yli 5 000 korkeakoulua 38 maasta. Vuoteen 2021 mennessä ohjelmaan oli osallistunut yli 13 miljoonaa ihmistä, kun mukaan lasketaan henkilökunta, nuoret ja kaikenikäiset oppijat. Lukuvuonna 2008–2009 vaihtoon lähti lähes 199 000 opiskelijaa, mikä oli opiskelijavaihdon eurooppalainen ennätys.
Erasmus Student Network
Vuonna 1989 Erasmus-toimisto kutsui 32 entistä Erasmus-opiskelijaa arviointitapaamiseen Gentiin Belgiaan. Vertaistuen puute nousi tapaamisessa suureksi ongelmaksi, ja se johti Erasmus Student Network -järjestön perustamiseen. Heinäkuussa 2020 verkostossa oli 534 paikallisjärjestöä 42 maassa ja yli 15 000 vapaaehtoista.
Erasmus Mundus ja laajempi kuva
Erasmus+ ei rajoitu korkeakouluihin. Sen tavoitteena on edistää rajat ylittävää oppimisliikkuvuutta ja yhteistyötä, parantaa koulutuksen laatua, tukea osallisuutta ja yhdenvertaisuutta sekä vauhdittaa innovaatioita koulutuksessa, nuorisotyössä ja urheilussa. Ohjelma tukee osallistujien koulutuksellista, ammatillista ja henkilökohtaista kehitystä elinikäisen oppimisen kautta Euroopassa ja sen ulkopuolella.
Erasmus ja Suomi
Suomen entinen pääministeri Jyrki Katainen on ainoa EU-maiden hallituksen- tai valtionpäämies, joka on opiskeluaikanaan osallistunut Erasmus-ohjelmaan. Vaihtoon lähtemistä kannattaa suunnitella hyvissä ajoin: tarkista oman korkeakoulusi kansainvälisten asioiden palveluista, mitkä kohteet ja hakuajat ovat ajankohtaisia.